刺配是什么刑罚

刺配是中国古代一种特殊的刑罚方法，主要涉及以下几个步骤：

刺字：

在犯人的脸上刺上文字或符号，通常是用墨汁刺入皮肤，使其永不褪色，以此作为犯罪的标志和耻辱的象征。

杖刑：

对犯人进行杖打，通常是用竹板或荆条击打犯人的背部、臂部或腿部，是一种肉刑。

流配：

将犯人发配到边远的地方充军，从事强迫性的屯种或充实军伍，通常是在条件恶劣的边疆地区。

刺配制度在宋朝时期尤为盛行，被认为是减轻死刑的一种手段，但对犯人来说是极为严厉的惩罚。刺配不仅包括肉刑和流刑，还常常附加脊杖，使得这一刑罚在实质上接近于死刑。

刺配制度在历史上曾经存在了相当长的时间，直到后来的朝代逐渐废除了这一刑罚。在《水浒传》等文学作品中，刺配制度也得到了广泛的描绘，使得这一刑罚在民间留下了深刻的印象。

综上所述，刺配是一种将刺字、杖刑和流配三种刑罚结合在一起的复合刑罚，其严厉程度极高，仅次于死刑。